腊月二十三和二十四，是中国民间传统的祭灶日，又称“小年”。主要的民俗活动有贴春联，扫尘，祭灶等。
小年也意味着人们开始准备年货，准备干干净净过个好年，表示新年要有新气象，表达了中国劳动人民一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。
由于各地风俗不同，被称为“小年”的日子也不尽相同。近代我国一些地方流传，小年“官三民四船五”，也就是说，官家的小年是腊月二十三，百姓家的是腊月二十四，而水上人家则是腊月二十五。其实，传统上的小年是在腊月二十四，因清朝中后期帝王家提前一天在腊月二十三拜灶王爷，北方地区百姓随之效仿，也提前一天在腊月二十三过小年。
小
年
由
来
祭灶风俗，由来已久，可追溯到周代。《论语》中就有“与其媚于奥，宁媚于灶”的记载。祭灶，祭的对象是灶君。据考证，灶君，在夏朝就已经成了民间尊崇的一位大神。
传说灶王爷原为平民张生，娶妻之后终日花天酒地，败尽家业沦落到上街行乞。一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。
玉帝知道后，认为张生能回心转意，还没坏到底，既然死在了锅底，就把他封为灶王，每年腊月二十三、二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。老百姓觉得灶王一定要敬重，因为他向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。于是，民间就有了“祭灶”的习俗，以祈求来年平安和财运。
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活
动
一、祭灶王
送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草；其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上。这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。
二、扫尘土
祭灶这天，家家户户都要彻底打扫房间，俗称扫尘，为的是除旧迎新，拔除不祥。
三、剪窗花
所有准备工作中，剪贴窗花是最盛行的民俗活动。窗花图案包括各种动植物，如喜鹊登梅、燕穿桃柳、孔雀戏牡丹、狮子滚绣球等等。
四、洗浴
民间有“有钱没钱，剃头过年”的说法。过年洗澡、剃头，这应该是中国人的传统了，为的是把过去一年的霉运全部剔除，迎接新一年好运的降临。
梁实秋先生在《雅致人生》中是这么说的：中国人一向是把洗澡当作一件大事来做。自古就有淋浴而朝，斋戒淋浴以祀上帝的说法。洗澡净身，超凡脱俗更是人们的一种愿望。流脓害水七个月”的俗语。
五、婚嫁
过了二十三，民间认为诸神上了天，百无禁忌。娶媳妇、聘闺女不用择日子，称为赶乱婚。因此，民谣有“岁晏乡村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。灯前姊妹私相语，守岁今年是洞房”的说法。
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年
诗
词
宋·吕蒙正《祭灶诗》
一碗清汤诗一篇，
灶君今日上青天。
玉皇若问人间事，
乱世文章不值钱。
宋·范成大《祭灶词》
古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。
云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。
猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松米饵圆。
男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。
婢子斗争君莫闻，猫犬触秽君莫嗔。
送君醉饱登天门，勺长勺短勿复云，
乞取利市归来分。
宋·陆游《祭灶与邻曲散福》
已幸悬车示子孙，正须祭灶请比邻。
岁时风俗相传久，宾主欢娱一笑新。
雪鬓坐深知敬老，瓦盆酌满不羞贫。
问君此夕茅檐底，何似原头乐社神？
宋·文天祥《小年》
燕朔逢穷腊，江南拜小年。
岁时生处乐，身世死为缘。
鸦噪千山雪，鸿飞万里天。
出门意寥廓，四顾但茫然。
宋·刘克庄《岁晚书事》
门冷如冰尽不妨，
由来富贵属苍苍。
谁能却学痴儿女，
深夜潜烧祭灶香。
宋·孙纬《献寿》
面脸丹如朱顶鹤，
髭髯长似绿毛龟。
欲知相府生辰日，
此是人间祭灶时。
清·佚名《吃灶糖》
岁暮方思媚灶王，
香瓜元宝皆麦糖。
粘口何需多如此，
买颗先命小儿尝。
鲁迅《庚子送灶即事》
只鸡胶牙糖，
典衣供瓣香。
家中无长物，
岂独少*羊。
小年已至，大年不远。
一年辛劳，一年风雨，
只为岁末的团圆喜乐。
新春在路上，
团圆也在路上，
就让我们静静期盼，
那段一年中最温暖的日子。
康震品读古诗词
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