食色性也，从人类诞生开始“性”这个词就伴随而来，青楼也因此诞生。作为人类最古老的职业——妓女在大家的眼中十分低贱，只有那些走投无路的弱势女子才会投身其中，正常家庭不会把亲人推向火坑。而妓女们的头头，也是古代青楼的掌管者老鸨同样没有什么好名声，被人看低。
我们或许对青楼有很多的好奇，老鸨作为青楼的管理者为何被称为老鸨呢？古代青楼之中又有怎样的森严制度呢？
青楼的起源与发展
青楼的雏形最早来自于春秋时期齐国大夫管仲开办的女闾，也就是官办的营业机构。齐国为了振兴经济，率先改革，开创了先河。官方在其中占有股份，每月都要拿钱，而且最后还要收税，可以说将从业者压榨到了极点。
女闾一经推出就十分火爆，在齐国各地开花，齐国官方赚得盆满钵满，青楼因为因此在中国大地扎根，逐渐发展壮大。后来随着私有制的不断扩大，有能力出来玩耍的人群越来越多，青楼也开始出现更多的花样，而不是过去简单的卖肉。一部分青楼走起了高端路线，花重金培养琴棋书画精通的才女，总结高端的服务态度，给予顾客更好地体验。这样的青楼很受欢迎，明清时期甚至一度成为了主流，如果哪家青楼没有这样的模式，那么就会受到同行的耻笑。另一部分则扎根底层，满足普通人的精神和肉体需要，两种青楼互不干扰，形成了补充。
青楼归根到底是服务业，对从业人员提出了很高的要求，催促着他们不断学习新奇的知识，同时对政治文化都有一些了解。因此那些高端青楼培养出来的头牌在学识谈吐方面不比那些贫寒士子差，甚至要更高。除了正常的皮肉交易外，青楼中还会是饭店和酒店的结合体，抛开价格更贵以外挑不出缺点。除了这些，青楼在宋朝乃至明清时期更多的变成了一个社交场所，文人墨客乃至高管官显贵都会选择在青楼商量事情，于是青楼的功能再次增加。
民国时期处于混乱之中，青楼反而异样的畸形繁荣起来，许多吃不上饭的农民纷纷把女儿卖到青楼。这种举动在新中国成立后没有出现过，随着我国封建制度的终结，青楼在我国的历史也逐渐结束，沦为了一个历史名词，只能在史书中看到她的一丝风貌。
青楼CEO——老鸨
青楼作为封建社会的典型产物，有着明显的封建等级制度，每个人各司其职，不允许有过激的举动。青楼之中有负责揽客和招待客人的龟公，有负责上菜和打杂的小厮，有作为侍女和后备的贫家女，当然必不可少是妓女以及这一切的掌控者老鸨。老鸨处于青楼食物链的顶端，如果刨除掉青楼背后的势力和大人物之外，老鸨在青楼之中的话语权最终，说一不二，掌握着所有人的生杀大权。手下的姐儿和龟公小厮有犯错的，轻则打骂，重则直接物理消灭，十分凶恶。
老鸨一般是上了年纪的女性，早年间也从事过妓女这一行业，后来年纪大了以后，还是无法从这摊浑水中脱身，所以只能继续操持贱业，开始参与青楼的管理，这其中只有最为出色的人才能成为老鸨，可以说竞争也很激烈。青楼作为重要的社交场所，背后肯定要有大人物撑腰，作为管理者的老鸨也要获得这些大人物的支持才能坐稳位置，所以说老鸨除了本身的能力出色之外还要八面玲珑，和各个阶层的人打好关系，这个是立身的保证。
老鸨这一职业的从业者有好有坏，有些老鸨也是从底层一步步走来的，所以对这些年轻的后辈很同情，经常在日常生活中照顾她们。可是也有一些老鸨心肠歹毒，看不惯别人的好，残酷压榨那些苦命人，稍有不从就是刑罚折磨。影视作品中常常把老鸨塑造成为了讨好他人不择手段的真小人形象，这也是现实中老鸨的真实写照。老鸨虽然管控着整座青楼，可是她实际上还是低贱的下九流，无法登上台面，被世人所不容，因此为了生存，老鸨们不得不舍弃尊严，竭尽全力地活着。
老鸨与鸨鸟
我们习惯于称呼青楼的管理者为老鸨，可是却没有想过为什么会这样叫，今天我们就来一起看一下。老鸨的“鸨”字从字形方面看是一只鸟，名字就叫做鸨鸟，多见于古代，现代已经绝迹，很难见到。《诗经》和《说文》中都有对鸨鸟的记载，在这些古籍中我们可以看到鸨鸟的一些特征：飞行时严肃整洁，栖息在田地桑树之中，体形肥大。
可是早期时候老鸨和鸨鸟并没有结合在一起，两者也没有什么关系，一直到明代才开始有这种说法。明朝人宋权在他的《丹丘先生论曲》中说：“妓女之老者曰鸨。鸨似雁而大，无后趾，虎纹。喜淫而无厌，诸鸟求之即就。”这里对鸨鸟进行了具体的描述，在前人的基础上进行了更加细节的外在表现。最重要的是，因为其性格喜淫，只要有鸟类有求偶就可以放纵，所以和妓女扯上了关系，随后不断传扬开来，“老鸨”的名头也就因此而来。
鸨鸟为什么如此堕落呢？这是因为鸨鸟中雄性和雌性的个体差异很大，从外表来看不像是同一种鸟类，所以两者的交合就让人误会。而且由于鸨鸟的天性，在求偶过程中难免夸张炫耀，可是由于观察错误和人类的偏见，以至于给鸨鸟扣上了喜淫的帽子。至于资料中提到的可以和任何其他品种的鸟类交配，完全是文人的臆想，是没有现实依据的。
结语：现在我国还有多只鸨鸟，对于这种动物的观察也有详细记载，可以有利打破偏见。老鸨的前半生孤苦伶仃，也都是普通的青楼从业者，受人压迫，处在社会的底层。年老色衰之后无法脱身，只能继续在青楼厮混，重操旧业，她们也是苦命人，是被生活和现实所迫害的无辜者，和鸨鸟不是一回事。
